Lansarea de către racheta europeană Ariane 6 a unui grup de 32 de sateliţi pentru constelaţia Amazon Leo a miliardarului american Jeff Bezos va avea loc în luna februarie, a anunţat luni compania Arianespace, care prevede totodată şapte sau opt zboruri spaţiale în acest an, de două ori mai multe decât în 2025, informează AFP, potrivit Agerpres.
"Sunt vizate şapte sau opt zboruri în acest an, cu o mare polivalenţă a misiunilor", a declarat David Cavaiolloles, preşedintele executiv al Arianespace, care comercializează lansările rachetei Ariane, într-o conferinţă de presă organizată în Regiunea Pariziană (RP) din Franţa.
Lansarea pentru constelaţia Amazon Leo va avea loc în luna februarie la o dată care va fi precizată "în următoarele zile".
Acesta va fi primul zbor ce urmează să fie efectuat de racheta Ariane 6 pentru un client "comercial": precedentele patru, în 2025, au fost realizate pentru clienţi "instituţionali", precum Ministerul francez al Apărării (satelit de observaţii militare) şi Comisia Europeană (programele Galileo şi Copernicus).
Lansatorul european va fi echipat pentru prima dată cu patru propulsoare, care îi vor dubla puterea de transport pe orbita terestră, la 21,6 tone.
În contextul în care racheta Ariane este prezentată ca un simbol al suveranităţii europene în spaţiu, grupul Amazon se profilează ca cel mai mare client al său, cu 18 lansări prevăzute dintre cele 30 înscrise în carnetul de comenzi primite de compania Arianespace.
"A trebuit să ne luptăm pentru a primi acest contract", iar această piaţă (a lansărilor de sateliţi - n.red.) "ne aduce multe beneficii", a subliniat David Cavailloles.
Lansarea cu ajutorul unei rachete europene "înseamnă totodată o diversificare strategică" pentru Amazon Leo, cunoscut în trecut sub numele de "Project Kuiper", care numără deja aproximativ 150 de sateliţi plasaţi pe orbita Pământului şi are obiectivul de a plasa în spaţiu peste 3.200 de sateliţi.
Concurentul său, Starlink, deţinut de compania americană SpaceX a miliardarului Elon Musk, se bazează pe mai mult de 6.000 de sateliţi.
"Ceea ce facem pentru Amazon, facem pentru a fi disponibili pentru Iris", un proiect-far al Uniunii Europene ce vizează asigurarea unei conectivităţi securizate şi suverane, a cărui lansare este prevăzută începând din 2029, sau pentru "proiectele de apărare germane", a subliniat David Cavailloles.
După un zbor inaugural al rachetei Ariane 6 în iulie 2024, apoi patru zboruri realizate în 2025, "este vorba despre o creştere a cadenţei, un aspect unic pentru un lansator greu", a subliniat la rândul său Martin Sion, preşedintele executiv al ArianeGroup, producătorul rachetei.
Există "două ferestre disponibile pentru 2028-2029" şi "sperăm că comenzile vor veni în număr mare", a adăugat el.
Comentează