La mare distanță de Pământ, într-o epocă în care Universul abia începea să se organizeze, astronomii au identificat un obiect care contrazice așteptările actuale ale cosmologiei. Observațiile vizează un interval extrem de timpuriu, la aproximativ 1,4 miliarde de ani după Big Bang, când structuri de o asemenea complexitate ar fi trebuit, teoretic, să fie încă imposibile.
Un roi de galaxii „imposibil” pune sub semnul întrebării modelele cosmologice actuale
Potrivit unui studiu publicat în revista Nature, o echipă internațională a descoperit un roi de galaxii cu o atmosferă mult mai fierbinte și mai energetică decât prevăd modelele existente. Temperaturile măsurate depășesc de câteva ori valorile estimate pentru o structură atât de tânără, iar acest fapt ridică semne serioase de întrebare privind mecanismele de formare ale Universului timpuriu.
Autorul principal al studiului, Dazhi Zhou, doctorand la University of British Columbia, a explicat că semnalul detectat a părut inițial improbabil. Intensitatea sa era atât de mare încât a impus luni de verificări suplimentare. Analizele ulterioare au confirmat însă că gazul din roi este de cel puțin cinci ori mai fierbinte decât ar permite teoriile actuale și chiar mai energetic decât în multe roiuri observate în Universul de astăzi.
Găurile negre supermasive, sursă de energie neașteptată în Universul timpuriu
Cea mai plauzibilă explicație indică o sursă masivă de energie suplimentară, dincolo de procesele gravitaționale clasice. Cercetătorii sugerează că mai multe găuri negre supermasive, aflate în centrul roiului, ar fi injectat cantități uriașe de energie în mediul înconjurător, accelerând evoluția sistemului într-un ritm neașteptat.
Scott Chapman, profesor la Dalhousie University și coautor al studiului, susține că observațiile arată că Universul timpuriu a fost mult mai activ decât se credea. Găurile negre supermasive par să fi jucat un rol major în modelarea timpurie a acestor structuri, influențând temperatura, densitatea și dinamica gazelor din roi.
Descoperirea a fost realizată cu ajutorul rețelei de radiotelescoape ALMA din deșertul Atacama, care a permis analiza detaliată a unui roi cunoscut sub numele de SPT2349-56. Deși are o vechime de aproximativ 12 miliarde de ani, acest sistem este extrem de compact și masiv. Nucleul său se întinde pe circa 500.000 de ani-lumină și produce stele într-un ritm de mii de ori mai mare decât Calea Lactee.
Rezultatele sugerează că evoluția roiurilor de galaxii este mai rapidă și mai violentă decât se presupunea. Interacțiunea dintre formarea accelerată de stele, activitatea găurilor negre și gazul supraîncălzit pare să fie cheia înțelegerii acestor structuri timpurii.
Pentru cercetători, miza este majoră. Studierea acestor roiuri oferă indicii esențiale despre modul în care s-au format cele mai mari galaxii din Univers și despre rolul mediului extrem în care acestea au evoluat. Descoperirea obligă cosmologia contemporană să-și revizuiască unele dintre ipotezele fundamentale privind primele etape ale istoriei cosmice.
Comentează