Pe măsură ce prima misiune cu echipaj uman spre Lună după mai bine de 50 de ani se apropie de fereastra de lansare din 6 februarie, NASA a transportat uriaşa rachetă portantă Space Launch System şi capsula Orion pe rampa Launch Pad 39B de la Centrul Spaţial Kennedy (KSC), din Florida, pentru o ultimă serie de teste, transmite Space.com.
Misiunea Artemis 2 urmează să dureze 10 zile şi va purta un echipaj format din 4 astronauţi în jurul Lunii. Comandantul misiunii este astronautul NASA Reid Williams, iar din echipaj mai fac parte pilotul Victor Glover (NASA), Christina Koch (NASA) şi Jeremy Hansen (Agenţia Spaţială Canadiană), scrie Agerpres.
Înainte de lansarea rachetei SLS şi a capsulei Orion, NASA trebuie să desfăşoare o serie de teste cheie.
"Credem că vom avea succes cu Artemis 2 datorită lecţiilor pe care le-am învăţat", a declarat Charlie Blackwell-Thompson, directorul de lansare al misiunii Artemis 2, într-o conferinţă de presă a NASA la KSC pe 16 ianuarie, cu o zi înainte ca SLS să fie transportată la rampa de lansare. "Artemis 1 a fost un zbor de încercare şi am învăţat multe în timpul acelei campanii până la lansare", a adăugat ea.
Braţul de acces al echipajului, care le permite celor patru astronauţi şi echipei de lor de sprijin să ajungă la capsula spaţială Orion, trece, de asemenea, printr-o serie de teste. De asemenea, sistemul de ieşire de urgenţă, un sistem conceput pentru a evacua astronauţii din SLS în caz de probleme urgente înainte de lansare, va fi configurat. Sunt verificate şi platforma pentru comunicaţii prin radiofrecvenţă dar şi motoarele rachetei.
Deşi Blackwell-Thompson nu a specificat datele exacte la care vor fi efectuate, în parte, aceste teste, ea a menţionat că astronauţii vor participa direct la un al doilea "test demonstrativ cu numărătoare inversă", după primul pe care l-au făcut în decembrie. A doua numărătoare inversă, a adăugat ea, va include "o verificare a sistemului de ieşire de urgenţă".
Blackwell-Thompson (care a condus şi operaţiunile de lansare pentru Artemis 1) a declarat că NASA a învăţat câteva lucruri de atunci.
"A fost un vehicul complet nou", a recunoscut ea, spunând că o parte a procesului a fost învăţarea modului de încărcare în siguranţă a oxigenului lichid folosind "echipamentele moştenite" care au alimentat alte misiuni la KSC timp de decenii. După primele două repetiţii generale, echipa a învăţat cum să regleze mai bine temperaturile de alimentare cu combustibil, a spus ea.
Apoi, în timpul celei de-a treia repetiţii au apărut scurgeri de hidrogen, ceea ce a determinat NASA nu doar să schimbe modul în care este încărcat hidrogenul lichid, ci şi să modifice sistemul de la sol prin care este trimisă energie, lichid de răcire şi combustibil către rachetă, potrivit lui Blackwell-Thompson.
Echipa "a făcut unele modificări la interfaţa dintre placa de zbor şi placa de la sol" pentru a evita scurgerile de hidrogen "unde există furtunurile flexibile şi conexiunile de pe spatele plăcii". Când au apărut scurgeri într-o "cavitate" - unde se unesc plăcile de la sol - acest lucru a fost rezolvat prin modificarea "debitelor, temperaturilor şi presiunilor", a spus ea.
O "supapă de realimentare" din echipamentul de la sol, care s-a dovedit, de asemenea, dificil de gestionat în timpul repetiţiilor generale, a dus la o modificare a designului pentru Artemis 2. Combustibilii criogenici sau super-răciţi au fost deja testaţi cu acea supapă "cu tot atâtea cicluri câte ne-am aştepta să avem în cadrul Artemis 2", a spus Blackwell-Thompson.
Blackwell-Thompson a subliniat că racheta va fi lansată când condiţiile de siguranţă pentru echipaj vor fi maxime. Deşi data de 6 februarie a fost anunţată ca data principală de lansare pentru misiunea Artemis 2, NASA dispune de mai multe ferestre de lansare în cursul lunilor februarie, martie şi aprilie.
Comentează