Racheta spaţială europeană Ariane 6 urmează să fie lansată pe 12 februarie pentru a plasa pe orbita joasă a Pământului un grup de 32 de sateliţi în cadrul constelaţiei satelitare Amazon Leo, un proiect al miliardarului american Jeff Bezos, a anunţat joi producătorul acestei rachete, ArianeGroup, informează AFP, potrivit Agerpres.
Lansarea pentru Amazon Leo (fostul Project Kuiper), principalul concurent în devenire al constelaţiei Starlink a miliardarului Elon Musk, este prevăzută "pe 12 februarie" de la Centrul Spaţial Kourou din Guyana Franceză.
Compania Arianespace, care comercializează racheta Ariane, evocase luni o lansare în luna februarie, fără să precizeze însă data exactă.
Misiunea va avea o durată totală de o oră şi 54 de minute, între lansare şi momentul separării tuturor sateliţilor, a precizat ArianeGroup într-un comunicat.
Lansatorul european, ce va fi echipat cu patru propulsoare, care îi vor dubla capacitatea de transport pe orbită la 21,6 tone, "îşi va demonstra capacitatea operaţională la putere maximă", potrivit aceluiaşi comunicat.
Cei 32 de sateliţi din această constelaţie de internet de mare viteză "vor fi adăpostiţi sub un capac cu lungimea de 20 de metri şi plasaţi apoi pe orbita terestră joasă".
În contextul în care racheta Ariane este prezentată ca un simbol al suveranităţii europene în sectorul spaţial, grupul american Amazon se profilează ca cel mai mare client al său, cu 18 lansări prevăzute dintre cele 30 înscrise în carnetul de comenzi primite de compania Arianespace.
Amazon Leo, denumit în trecut "Project Kuiper", numără deja aproximativ 150 de sateliţi plasaţi pe orbita Pământului şi are obiectivul de a plasa în spaţiu un număr de 3.236 de sateliţi.
Starlink, deţinut de compania americană SpaceX a miliardarului Elon Musk, se bazează pe mai mult de 6.000 de sateliţi.
ArianeGroup a anunţat totodată joi înfiinţarea unei prime filiale industriale în Statele Unite, denumită Sodern America.
Această implantare îi va permite grupului francez să producă pe plan local diverse echipamente spaţiale, precum dispozitive de urmărire a stelelor, sisteme de propulsie şi componente din carbon, mai aproape de clienţii săi americani.
Furnizor deja pentru mai mult de 40 de actori din sectorul spaţial din Statele Unite, ArianeGroup doreşte să îşi accelereze creşterea pe această piaţă strategică sprijinindu-se pe know-how-ul său tehnologic dobândit pe baza rachetei Ariane 6 şi a unor programe de apărare.
Comentează