Cercetătorii de la Universitatea de Știință și Tehnologie din China (USTC) au creat unul dintre cele mai precise ceasuri realizate vreodată, atât de exact încât ar putea determina redefinirea oficială a secundei.
Cunoscut sub numele de ceas optic cu rețea de stronțiu, dispozitivul poate măsura secunde cu 19 zecimale. Practic, dacă ar funcționa timp de 30 de miliarde de ani, adică mai mult decât dublul vârstei actuale a Universului, ceasul ar rămâne în urmă cu doar o secundă.
Această performanță excepțională, imposibilă până acum, face ca oamenii de știință să privească redefinirea secundei ca un obiectiv tangibil pentru următorul deceniu. Precizia extraordinară a ceasului ar putea, de asemenea, să contribuie la cercetarea materiei întunecate și la măsurarea diferențelor minuscule din câmpul gravitațional al Pământului.
Secunda, a cărei definiție tradițională era legată de rotația Pământului sau de oscilațiile atomului de cesiu, ar putea fi în curând definită pe baza frecvențelor luminii vizibile ale stronțiului. Aceasta permite un număr enorm de „ticăituri” pe secundă – aproximativ 700 de cvadrilioane – ceea ce oferă o precizie de 10⁻¹⁸ secunde.
În noul studiu, cercetătorii chinezi au redus incertitudinea ceasului la 9,2 x 10⁻¹⁹ și au atins o stabilitate de 6,3 x 10⁻¹⁹, depășind pragul necesar pentru o posibilă redefinire oficială a secundei, notează Science Alert. Alte ceasuri optice de tip stronțiu și ioni de aluminiu au atins deja performanțe similare, ceea ce ar putea permite, prin combinarea lor, îndeplinirea criteriilor științifice pentru redefinirea unității de timp.
Decizia finală va fi luată în cadrul Conferinței Generale pentru Măsuri și Greutăți (CGPM), care se organizează la fiecare patru ani, următoarea sesiune fiind programată pentru octombrie anul acesta, cu perspectiva de implementare până în 2030.
Descoperirea, publicată în revista Metrologia, marchează un pas major în știința timpului și ar putea transforma fundamental modul în care definim unitățile de măsură pe termen lung.
Comentează