Bilingvismul ar putea avea un rol important în protejarea creierului împotriva declinului cognitiv, potrivit unor cercetări recente care analizează relația dintre utilizarea a două limbi și procesul de îmbătrânire.
În prezent, oamenii sunt organizați în aproximativ 200 de state, însă la nivel global există în jur de 6.000 de limbi, ceea ce sugerează că bilingvismul este mult mai răspândit decât se crede. Această realitate contrazice modelul clasic „un stat, o limbă”, rezultat al unificării istorice a unor regiuni și culturi diferite.
Bilingvismul și dezvoltarea creierului
În ultimele decenii, specialiștii au analizat efectele bilingvismului asupra dezvoltării cognitive și lingvistice. Una dintre cele mai dezbătute întrebări este dacă vorbirea a două limbi poate proteja împotriva unor boli precum Alzheimer, scrie The Conversation.
Răspunsul nu este simplu, deoarece atât bilingvismul, cât și procesul de îmbătrânire sunt fenomene complexe, influențate de numeroși factori emoționali, cognitivi și sociali. În plus, nu există un singur tip de bilingvism.
Astfel, cercetătorii disting între bilingvismul timpuriu, dobândit în copilărie, și cel succesiv, atunci când a doua limbă este învățată mai târziu în viață. În primii ani de viață, considerați „perioada critică”, creierul suferă transformări majore, eliminând conexiuni neuronale neutilizate și dezvoltând altele noi, inclusiv capacitatea de a distinge sunete diferite.
Diferențe între înțelegere și exprimare
Studiile arată că procesarea limbajului diferă în funcție de activitate. Exprimarea – vorbitul și scrisul – este mai complexă și implică selectarea și organizarea informației, motiv pentru care apar mai frecvent erori.
În schimb, înțelegerea limbii este mai simplă, bazându-se pe recunoașterea informațiilor deja învățate, deși interpretarea sensurilor implicite necesită un efort mental suplimentar.
Cercetările sugerează că persoanele bilingve dezvoltă abilități cognitive superioare, precum capacitatea de concentrare, gestionarea atenției și flexibilitatea mentală.
Rezultate recente: efecte asupra îmbătrânirii
Un studiu recent, denumit DELCODE, realizat pe 746 de participanți, a analizat impactul bilingvismului asupra îmbătrânirii. Rezultatele arată că utilizarea zilnică a două limbi are efecte benefice asupra funcțiilor cognitive.
În special, bilingvismul dobândit ulterior – dar nu după vârsta de 60 de ani – contribuie la menținerea memoriei, a capacității de învățare, a funcțiilor executive și a competențelor lingvistice.
De asemenea, cercetările indică faptul că persoanele bilingve au un volum mai mare de materie cenușie în creier comparativ cu cele monolingve, atât la vârste tinere, cât și la maturitate.
Deși efectele bilingvismului pot varia în funcție de context și experiență individuală, există dovezi clare că acesta produce modificări structurale durabile în creier. În ansamblu, vorbirea a două limbi nu doar că îmbunătățește comunicarea și deschiderea culturală, ci poate contribui și la protejarea împotriva declinului cognitiv odată cu înaintarea în vârstă.
Comentează