Evoluția Boala Alzheimer nu este identică la toți pacienții, iar cercetările recente arată că sexul biologic poate influența semnificativ modul în care boala progresează. Un studiu realizat de specialiști de la Mayo Clinic indică faptul că, în anumite condiții, deteriorarea cerebrală asociată demenței Alzheimer poate avansa mult mai rapid la femei decât la bărbați. Diferența apare în special atunci când în creier sunt prezente simultan două proteine anormale legate de bolile neurodegenerative, ceea ce ar putea explica de ce femeile sunt adesea mai afectate de această afecțiune.
Ce se întâmplă în creierul pacienților cu Alzheimer
Boala Alzheimer este caracterizată de acumularea anormală a proteinei tau în creier. Aceasta afectează funcționarea neuronilor și perturbă comunicarea dintre celulele nervoase, contribuind la declinul memoriei și al altor funcții cognitive.
În unele cazuri, cercetătorii au observat și prezența unei alte proteine anormale, alfa-sinucleina, asociată în mod obișnuit cu Boala Parkinson. Apariția simultană a celor două proteine pare să influențeze ritmul în care evoluează modificările cerebrale.
Studiul care a analizat evoluția bolii
Pentru a înțelege mai bine acest fenomen, cercetătorii de la Mayo Clinic au analizat datele a 415 voluntari diagnosticați cu Alzheimer. Participanții au fost monitorizați în timp pentru a observa evoluția modificărilor la nivelul creierului.
Prezența alfa-sinucleinei anormale a fost identificată prin analize ale lichidului cefalorahidian, în timp ce acumularea proteinei tau a fost evaluată cu ajutorul tehnicilor imagistice.
Rezultatele au arătat că aproximativ 17% dintre participanți prezentau semne ale acumulării anormale de alfa-sinucleină.
Diferențe majore între femei și bărbați
Cea mai importantă descoperire a studiului a fost legată de ritmul progresiei bolii. În rândul pacienților care aveau niveluri ridicate atât de tau, cât și de alfa-sinucleină, modificările cerebrale s-au produs de până la 20 de ori mai rapid la femei comparativ cu bărbații.
Rezultatele sugerează că prezența acestei a doua proteine ar putea accelera evoluția demenței Alzheimer în cazul pacientelor.
„Atunci când observăm că modificările asociate bolii evoluează la ritmuri foarte diferite, nu mai putem trata Alzheimerul ca pe o afecţiune care se manifestă identic la toată lumea”, a declarat autorul senior al studiului, dr. Kejal Kantarci.
Ce ar putea însemna descoperirea pentru tratamentele viitoare
Potrivit cercetătorilor, identificarea diferențelor biologice dintre femei și bărbați ar putea ajuta la dezvoltarea unor terapii mai bine adaptate fiecărui pacient.
„Aceste rezultate deschid o direcţie complet nouă pentru înţelegerea motivelor pentru care femeile suportă o povară mai mare a demenţei”, a declarat coordonatorul studiului, dr. Elijah Mak.
El a explicat că înțelegerea mecanismelor care stau la baza acestei vulnerabilități ar putea duce, în viitor, la identificarea unor noi direcții de cercetare și a unor tratamente mai eficiente.
Comentează