Sebastian Gomez-Pena este una dintre primele persoane din Marea Britanie care a primit implantul cerebral dezvoltat de compania Neuralink, fondată de Elon Musk. Tânărul participă ca voluntar la primul studiu britanic al dispozitivului și spune că experiența este „magică”.
„Este o schimbare uriașă în viața ta, când brusc nu mai poți mișca niciun membru”, a declarat el pentru Sky News, conform Mediafax.
Seb tocmai terminase primul semestru la facultatea de medicină când un accident l-a lăsat paralizat de la gât în jos. El se numără printre cele șapte persoane cărora li s-a implantat cipul în cadrul studiului desfășurat în Regatul Unit.
Cum funcționează cipul Neuralink
Studiul are ca obiectiv testarea siguranței și fiabilității dispozitivului. Cipul Neuralink este conectat la 1.024 de electrozi implantați în creier, în zona care controlează mișcările mâinilor.
Intervenția chirurgicală, care a durat aproximativ cinci ore, a fost realizată la University College London Hospital (UCLH), cu implicarea chirurgilor britanici și a inginerilor Neuralink. Implantarea electrozilor a fost efectuată cu ajutorul robotului R1, conceput pentru a introduce fire microscopice în țesutul cerebral fără a-l afecta.
Electrozii au fost introduși la circa patru milimetri sub suprafața creierului. Semnalele nervoase sunt transmise prin fire extrem de subțiri către cipul montat într-o mică deschidere circulară în craniu.
Datele colectate de cip sunt transmise fără fir către un computer, unde un software bazat pe inteligență artificială „învață” să interpreteze semnalele neuronale.
Când Seb se gândește la mișcarea mâinii, sistemul traduce impulsurile cerebrale în mișcarea cursorului pe ecranul laptopului sau al telefonului. Tânărul poate naviga pe internet, deschide ferestre și evidenția texte la fel de rapid sau chiar mai rapid decât o persoană care folosește un mouse.
„Acum, când mă gândesc să-mi mișc mâna, e extraordinar să văd că se întâmplă ceva. Doar te gândești și se întâmplă”, spune el.
Medici: „Rezultatele preliminare sunt uimitoare”
Harith Akram, neurochirurg la UCLH și coordonatorul studiului din Marea Britanie, afirmă că nivelul de control obținut este remarcabil.
„Este incredibil să vezi cât control are pacientul. Este încă devreme, dar rezultatele sunt extrem de promițătoare”, a declarat acesta pentru Sky News.
Tehnologia Neuralink a fost dezvoltată timp de aproape 20 de ani. Primul implant a fost realizat în SUA în urmă cu doi ani. În prezent, 21 de persoane din Statele Unite, Canada, Marea Britanie și Emiratele Arabe Unite au astfel de dispozitive, toate suferind de paralizie severă provocată de leziuni ale măduvei spinării, accidente vasculare cerebrale sau boli neurodegenerative precum scleroza laterală amiotrofică (SLA).
Rezultatele nu sunt încă validate științific
Datele studiului nu au fost încă publicate în reviste științifice de specialitate și nu au fost evaluate de autoritățile de reglementare. Neuralink a permis accesul presei la studiu, dar nu a oferit interviuri.
Cu toate acestea, medicii implicați consideră că tehnologia ar putea schimba radical viața pacienților cu dizabilități neurologice severe, oferindu-le un grad mai mare de independență.
Unii utilizatori au reușit deja să tasteze pe o tastatură virtuală doar „gândindu-se” la mișcarea degetelor. Alții au folosit implantul pentru a controla un braț robotic și a se hrăni singuri.
Un alt studiu Neuralink vizează regiunile creierului responsabile de vorbire, cu scopul de a reda capacitatea de comunicare persoanelor care și-au pierdut-o în urma unui accident vascular cerebral. Compania explorează și posibilitatea de a transmite informații vizuale către creier pentru a ajuta persoanele nevăzătoare.
Viziunea lui Elon Musk
Elon Musk a declarat anterior că implanturile cerebrale ar putea permite oamenilor să controleze roboți umanoizi precum Optimus, dezvoltat de Tesla.
„Ar trebui să poți avea controlul complet al corpului și senzori de la un robot Optimus. Practic, ai putea locui într-un robot Optimus”, a spus Musk. „Nu este vorba doar de mână. Este vorba de întregul corp. Ar fi destul de mișto. Viitorul va fi ciudat. Dar destul de mișto”.
Nu există nicio îndoială cu privire la potențialul acestei tehnologii pentru persoanele cu paralizie severă sau sindromul „locked-in”. Poate, într-o zi, chiar pentru cei nevăzători. Dar tehnologia ridică și întrebări importante despre siguranța și confidențialitatea viitorilor utilizatori. Acestea rămân însă departe.
Neuralink va trebui să efectueze teste mai ample pentru a demonstra că dispozitivele sunt sigure și fiabile pe termen lung. Doar după aceea vor putea fi autorizate pentru utilizare pe scară largă.
Spre deosebire de alte proiecte inginerești ale lui Elon Musk, acesta depinde de voluntari curajoși și hotărâți, precum Seb, pentru a fi realizat.
Comentează