Ameninţat de schimbările climatice care afectează Antarctica, pinguinul imperial face acum parte dintre speciile aflate "în pericol de dispariţie", conform noii liste de referinţă întocmită de Uniunea Internaţională pentru Conservarea Naturii (IUCN), transmite joi AFP, potrivit Agerpres.
Populaţia acestei păsări emblematice se va înjumătăţi până în anii 2080 din cauza încălzirii globale care determină retragerea banchizei, potrivit organizaţiei de referinţă, care reuneşte guverne, ONG-uri şi oameni de ştiinţă.
"Este o specie strâns legată de banchiză şi de gheaţa marină. Însă, începând cu 2016-2017, s-a înregistrat o scădere semnificativă a suprafeţei gheţarilor din jurul Antarcticii" şi, prin urmare, "fără gheaţă marină, va avea mari dificultăţi în a supravieţui", a explicat pentru AFP Christophe Barbraud de la Centrul Naţional de Cercetări Ştiinţifice (CNRS) din Franţa.
Acest animal trece de la statutul de specie "aproape ameninţată" la "în pericol de dispariţie" pe lista roşie a IUCN, inventarul mondial de referinţă privind starea de conservare a speciilor de plante şi de animale. Foca Kerguelen a intrat, de asemenea, în această categorie, deşi până acum era inclusă în categoria "preocupare minimă".
"După o evaluare atentă a diferitelor ameninţări potenţiale, am concluzionat că schimbările climatice provocate de om reprezintă cea mai semnificativă ameninţare pentru pinguinii imperiali", a explicat Philip Trathan, membru al grupului de specialişti care au lucrat la noua evaluare a IUCN.
"Specie-indicator"
"Este o specie-indicator care ne vorbeşte despre lumea noastră în schimbare şi despre modul în care controlăm emisiile de gaze cu efect de seră care duc la schimbările climatice", a adăugat Trathan, citat într-un comunicat.
"Modelele la nivel de populaţie, care iau în considerare o gamă largă de scenarii climatice viitoare, arată că, fără o reducere bruscă şi drastică a emisiilor de gaze cu efect de seră, populaţiile de pinguini imperiali vor scădea rapid în cursul acestui secol", conform IUCN.
Aceste păsări se hrănesc cu specii (peşte, calmar, krill...) care depind de gheaţă şi care sunt din ce în ce mai rare.
Fragmentarea şi dispariţia banchizei ameninţă, de asemenea, reproducerea acestor pinguini de talie mare, popularizaţi de succesul filmului "Marşul împăratului", care preferă acest teren plat şi stabil pentru incubarea ouălor, ţinute la căldură între burtă şi picioare.
Puii sunt apoi crescuţi până când le cresc pene impermeabile. Însă, dacă gheaţa se topeşte prea devreme, ei riscă să se înece sau să îngheţe.
Schimbări rapide
"Coloniile încep să se relocheze" şi "nu se vor reproduce neapărat pe gheaţa marină, ci se vor îndrepta spre partea continentului antarctic aflată chiar în spatele acesteia", a declarat Christophe Barbraud.
"Însă, schimbările la nivelul gheţii marine şi schimbările climatice sunt în prezent extrem de rapide. Iar temerea noastră este că această specie nu va avea suficient timp ca să se adapteze", a subliniat cercetătorul. "Ceea ce este destul de unic este viteza schimbării", a insistat el.
Populaţia de foci Kerguelen s-a redus la mai puţin de jumătate din nivelul din 1999, tot din cauza schimbărilor climatice care le-au limitat accesul la hrană. Creşterea temperaturii oceanului împinge krillul (crustacee minuscule) în adâncuri, în căutarea apelor mai reci, dincolo de raza de acţiune a focilor.
Această specie, numită şi foca cu blană antarctică, este ameninţată, de asemenea, de prădători precum orcile sau focile-leopard.
Elefantul de mare austral este, la rândul său, considerat în prezent "vulnerabil" de către IUCN, în timp ce până acum era inclus în categoria "preocupare minimă". Această agravare este consecinţa dezvoltării unei boli contagioase - gripa aviară înalt patogenă - care a decimat populaţiile.
Comentează