Operatorul european de sateliţi Eutelsat a anunţat vineri că a semnat un contract cu start-upul francez MaiaSpace pentru viitoare lansări ale sateliţilor săi destinaţi orbitei joase a Pământului (LEO), oferind astfel un impuls major Uniunii Europene, care încearcă să recupereze decalajul ce o separă de rivalul său american din sectorul spaţial, compania SpaceX, informează Reuters.
Acordul cu MaiaSpace, o subsidiară a ArianeGroup, producătorul celei mai mari rachete spaţiale europene, este un acord ce prevede mai multe lansări începând din 2027.
MaiaSpace va furniza opţiuni complementare de lansare alături de partenerii deja existenţi, a declarat Arlen Kassighian, inginer-şef la Eutelsat, potrivit Agerpres.
Eutelsat deţine OneWeb, care, în prezent, este singura altă constelaţie operaţională de sateliţi de tip LEO alături de reţeaua americană Starlink a miliardarului Elon Musk.
Constelaţia OneWeb este considerată un activ de importanţă strategică de către guvernele Franţei şi Regatului Unit, doi dintre cei mai mari acţionari ai Eutelsat, deoarece sateliţii săi furnizează acces securizat la internet pentru guverne, armate, companii şi clienţi privaţi în zone slab deservite. Preşedintele Franţei, Emmanuel Macron, a îndemnat anul trecut Europa să îşi consolideze strategia spaţială pentru a contracara reţeaua Starlink şi a declarat joi că Franţa va accelera utilizarea constelaţiilor de sateliţi LEO. MaiaSpace dezvoltă în această perioadă un minilansator spaţial parţial reutilizabil, care va fi primul de acest tip fabricat în Europa.
Rachetele reutilizabile contribuie la reducerea costurilor şi permit lansări mai frecvente. SpaceX foloseşte deja rachete parţial reutilizabile Falcon 9 de peste un deceniu şi testează în prezent o versiune actualizată, Starship, proiectată pentru a fi o rachetă complet reutilizabilă.
Ariane 6 este principalul lansator greu al Europei, însă nu este un sistem reutilizabil. Rachetele companiei SpaceX au susţinut o frecvenţă ridicată a lansărilor, fapt care a permis plasarea pe orbită a peste 9.000 de sateliţi Starlink.
Eutelsat s-a bazat pe SpaceX şi Organizaţia Indiană de Cercetări Spaţiale (ISRO) pentru lansările sale recente, deşi OneWeb a trimis primii săi sateliţi pe orbită cu ajutorul rachetelor ruseşti Soiuz înainte să anuleze acel parteneriat după ce Rusia a invadat Ucraina în 2022.
Eutelsat, care a cumpărat OneWeb în 2023, intenţionează să lanseze 440 de sateliţi LEO construiţi de Airbus în anii următori pentru a reînnoi şi a extinde această constelaţie satelitară.
Compania MaiaSpace, înfiinţată în 2022, intenţionează să îşi înceapă operaţiunile comerciale în 2026.
Comentează