Cu ajutorul unei tehnologii speciale, cercetătorii au reușit să ”vadă” sub stratul extrem de gros de sub Antarctica. Cercetătorii au utilizat date satelitare și fizica mișcării ghețarilor din Antarctica pentru a determina ce se află sub gheață și au descoperit lanțuri muntoase uriașe, dar și un canal care are în medie 50 m adâncime, 6 km lățime și se întinde pe aproape 400 kilometri, informează BBC.
O imagine clară, ca o fotografie privită cu zoom
Ei au găsit dovezi ale existenței a mii de dealuri și creste necunoscute până acum și afirmă că hărțile lor ale unor lanțuri muntoase ascunse din Antarctica sunt mai clare ca niciodată.
Deși hărțile sunt supuse unor incertitudini, cercetătorii cred că noile detalii ar putea arunca lumină asupra modului în care Antarctica va răspunde la schimbările climatice - și ce înseamnă asta pentru creșterea nivelului mării.
„Este ca și cum înainte aveai o cameră foto cu pixeli mari, iar acum ai o imagine digitală cu zoom adecvat a ceea ce se întâmplă cu adevărat”, a declarat pentru BBC News autoarea principală, dr. Helen Ockenden, cercetătoare la Universitatea din Grenoble-Alpes.
Datorită sateliților, oamenii de știință au o bună înțelegere a suprafeței înghețate a Antarcticii, dar ceea ce se află sub ea a rămas mai degrabă un mister.
De fapt, se cunosc mai multe despre suprafața unor planete din sistemul nostru solar decât despre „partea inferioară” a Antarcticii, adică topografia de sub calota de gheață.
Dar cercetătorii au acum ceea ce consideră a fi cea mai completă și detaliată hartă a acelei părți inferioare realizată vreodată.
„Sunt foarte entuziasmat să privesc și să văd dintr-o dată întregul fund al Antarcticii”, a declarat prof. Robert Bingham, glaciolog la Universitatea din Edinburgh, coautor al studiului. „Cred că este uimitor.”
Măsurătorile tradiționale efectuate de la sol sau din aer au utilizat radarul pentru a „vedea” sub gheață – care are o grosime de până la 4,8 km în unele locuri – adesea de-a lungul unor linii sau trasee de sondaj individuale.
Dar aceste trasee pot fi la zeci de kilometri distanță unele de altele, lăsând oamenii de știință să completeze lacunele.
„Dacă v-ați imagina că Highlands-ul scoțian sau Alpii europeni ar fi acoperiți de gheață și singura modalitate de a le înțelege forma ar fi zborul ocazional la o distanță de câțiva kilometri, nu ați putea vedea toate aceste munți și văi ascuțite pe care știm că există”, a spus Bingham.
Așadar, cercetătorii au folosit o nouă abordare, combinând cunoștințele lor despre suprafața gheții obținute de la sateliți și înțelegerea lor despre modul în care se mișcă gheața din punct de vedere fizic - și verificându-le în raport cu traseele anterioare.
„Este un pic ca și cum ai face caiac pe un râu și ar fi pietre sub apă, uneori apar vârtejuri la suprafață, care îți pot da indicii despre pietrele de sub apă”, a explicat Ockenden.
„Gheața curge evident foarte diferit față de apă, dar totuși, când gheața curge peste o creastă sau un deal din roca de bază [...] acest lucru se manifestă în topografia suprafeței, dar și în viteză.”
Deși știam despre principalele lanțuri muntoase din Antarctica, noua abordare a oamenilor de știință a dezvăluit zeci de mii de dealuri și creste necunoscute până acum, precum și detalii mai ample despre unele dintre munții și canioanele îngropate sub gheață.
Canal adânc în Bazinul Subgralciar Maud
O descoperire intrigantă este un canal adânc săpat în patul Antarcticii, într-o zonă numită Bazinul Subglaciar Maud.
Canalul are în medie 50 m adâncime, 6 km lățime și se întinde pe aproape 400 km (aproximativ 250 mile).
O înțelegere mai detaliată a tuturor creste, dealuri, munți și canale ar putea îmbunătăți modelele computerizate ale modului în care Antarctica s-ar putea schimba în viitor, spun cercetătorii.
Asta pentru că aceste forme de relief și caracteristici determină în ultimă instanță viteza cu care se mișcă ghețarii de deasupra și cât de repede se pot retrage într-un climat în încălzire.
Și acest lucru este important, deoarece viteza viitoare de topire în Antarctica este considerată pe scară largă una dintre cele mai mari necunoscute din știința climei.
„[Acest studiu ne oferă] o imagine mai clară a ceea ce se va întâmpla în viitor și a vitezei cu care gheața din Antarctica va contribui la creșterea nivelului global al mării”, a confirmat Fretwell.
Comentează